Insuffisance rénale aiguë et dialyse

Diminution de la production d'urine, rétention de liquide, fatigue excessive, perte d'appétit et croissance ralentie : ces signes cliniques peuvent indiquer une dégradation de la fonction rénale. Il convient de consulter rapidement car une insuffisance rénale aiguë peut évoluer vers une forme chronique quand le dysfonctionnement des reins s’étend au-delà de trois mois.

Aux HUG, l’Unité de néphrologie pédiatrique offre un suivi adapté aux enfants, adolescents ou adolescentes souffrant d’insuffisance rénale et un soutien aux familles.

Chez l’enfant, l'insuffisance rénale est une maladie méconnue car on pense à tort que cette pathologie touche uniquement les adultes. Elle peut être asymptomatique et évoluer sans bruit.

Les reins sont constitués de milliers de petits filtres appelés les néphrons. Un enfant normal a environ deux millions de néphrons (un million par rein). L'insuffisance rénale est définie par une diminution très importante du nombre de néphrons, donc des capacités de filtration du rein et d’élimination des déchets et de l'excès de liquide du corps.

Cette réduction du nombre de néphrons peut être présente dès la naissance, par exemple en cas de malformation congénitale des reins, ou apparaître suite à des infections répétées du rein, à une obstruction chronique des voies urinaires ou à une maladie génétique telle que la polykystose rénale.

Des changements dans la quantité ou la couleur de l'urine ou une envie plus fréquente d’aller aux toilettes doivent inciter les parents à consulter.

L’équipe de néphrologie pédiatrique des HUG reçoit en consultation les enfants de tout âge, atteints d'une insuffisance rénale, adressés par leur pédiatre ou par d’autres spécialistes des HUG. Si besoin, des examens et des analyses sont effectués pour évaluer et identifier la cause de l'insuffisance rénale en vue de proposer un plan de traitement personnalisé.

Le traitement peut inclure des médicaments pour préserver le plus longtemps possible la fonction rénale, contrôler l'hypertension, réduire l'inflammation, maintenir l'équilibre électrolytique et stimuler la production d'urine. Une attention particulière est accordée à l’hygiène de vie (activité physique quotidienne) ainsi qu’à la nutrition pour limiter certains nutriments tels que le sel, les protéines ou le potassium afin de minimiser la charge rénale, et pour optimiser la croissance de l'enfant. 

Pour éliminer les déchets et l'excès de liquide dans le corps, des séances de dialyse peuvent être nécessaires, de manière transitoire, lors d’une insuffisance rénale aiguë (IRA) ou, plus longtemps, en cas d’insuffisance rénale chronique et dans l’attente d’une greffe rénale.

L’Unité de néphrologie pédiatrique prend en charge les cas d’IRA grâce à différentes techniques de dialyse. La dialyse se fait aux soins intensifs pédiatriques

• soit en continu pour assurer une épuration lente et adaptée à l’état instable ou critique des enfants hospitalisés
• soit avec une dialyse intermittente de plus courte durée.

Les dialyses aiguës et transitoires sont indiquées dans des situations telles qu’une intoxication sévère, des infections généralisées, des maladies auto-immunes, des syndromes hémolytiques-urémiques ou lors de la défaillance de plusieurs organes.

Lorsque la défaillance rénale est prolongée, un programme de dialyse chronique est proposé avec deux modalités :

• Hémodialyse intermittente (réalisée à l’Hôpital des enfants, généralement trois fois par semaine) : le sang est filtré à travers une machine d’épuration pour éliminer les toxines et l’eau accumulée dans notre organisme.
• Dialyse péritonéale (effectuée à domicile, après un enseignement de la technique aux parents) : le péritoine (membrane abdominale) est utilisé comme filtre naturel, accordant une plus grande autonomie et une meilleure qualité de vie pour l’enfant et sa famille (moins d’absences scolaires, etc.).

Par ailleurs, les enfants en vacances dans la région de Genève et nécessitant une dialyse chronique peuvent être accueillis à l'Hôpital des enfants pour bénéficier de ce traitement spécifique après que leur centre de dialyse habituel ait pris contact avec l’équipe de néphrologie pédiatrique des HUG.

Les enfants qui nécessitent un suivi rapproché ont des plages de consultation qui leur sont dédiées. Une équipe d’infirmières spécialisées en néphrologie les prend en charge en collaboration avec les médecins néphrologues.

La dialyse pédiatrique est assurée grâce à une étroite collaboration entre l’équipe médico-soignante de néphrologie pédiatrique et des soins intensifs pédiatriques. Un soutien psychologique, éducatif et social est fourni aux enfants et à leur famille pour les aider à faire face aux défis liés à la maladie.

L’équipe soignante dispense également un enseignement thérapeutique personnalisé aux enfants et à leurs parents, incluant l’apprentissage de l’utilisation des machines de dialyse péritonéale à domicile.

Lorsque la maladie rénale de l’enfant évolue vers une insuffisance rénale chronique dite terminale, une transplantation peut être envisagée.