Troubles du sommeil

Endormissement difficile, réveils nocturnes, sommeil excessif, ronflement, pauses respiratoires, dépendance aux bras des parents… Chez l’enfant, les troubles du sommeil sont fréquents, mais pas toujours bénins. Lorsqu’ils se répètent ou durent plus d’un mois, ils entrainent des conséquences sur son bien-être et son développement.

A l'Hôpital des enfants, la consultation interdisciplinaire spécialisée en sommeil pédiatrique a pour but de poser un diagnostic complet, donner des conseils pratiques et accompagner les familles qui sont parfois au bord de l’épuisement. Elle s’appuie sur des expertises croisées (pneumologie, développement, ORL, pédopsychiatrie, neuropédiatrie) afin de proposer la meilleure stratégie thérapeutique.

Les besoins en sommeil varient d’un enfant à l’autre et évoluent selon l’âge. A partir de l’âge de six mois, on parle de trouble du sommeil si les difficultés surviennent au moins deux nuits par semaine.

Les troubles les plus fréquents sont

• l’insomnie, c’est-à-dire des difficultés à s’endormir ou à rester endormi
• les parasomnies (terreurs nocturnes, somnambulisme, cauchemars)
• les perturbations du rythme circadien liées à l’horloge interne du corps, qui régule les cycles de sommeil et d’éveil sur 24 h
• l’apnée obstructive du sommeil qui désigne une obstruction intermittente des voies respiratoires supérieures pendant le sommeil. Ce trouble est associé, dans la plupart des cas, à des amygdales et des végétations trop volumineuses
• le syndrome des jambes sans repos et les mouvements involontaires des membres durant la nuit.

Les insomnies concernent 20 à 30 % des enfants de moins de 6 ans, 10 % des 6 à 12 ans, et 15 à 20 % des adolescents et adolescentes. Elles sont souvent dues à des conditions de sommeil défavorables (bruits, lumière, chaleur…) et à des changements dans la vie de l’enfant (naissance d’un petit frère ou d’une petite sœur, déménagement, entrée à l’école…). 

Les autres causes sont des maladies (reflux gastro-œsophagien, asthme, infections ORL, obésité, etc.), des antécédents familiaux ainsi que des problèmes psychologiques (anxiété, stress) ou liés à une pathologie du développement (autisme, etc.).

Grâce au soutien de la Fondation privée des HUG, l’Unité de pneumologie pédiatrique en collaboration avec le Centre du développement dispose d’une consultation spécialisée et multidisciplinaire dans les troubles du sommeil de l’enfant. Les jeunes patientes et patients sont adressés à l’unité par leur pédiatre en vue d’obtenir un diagnostic différentiel, un deuxième avis et une orientation adaptée.

Lors de la première consultation qui dure en général une heure, le binôme médecin pneumologue et infirmière ou infirmier prend le temps d’écouter les parents et, selon son âge, l’enfant pour comprendre l'origine de la perturbation du sommeil et ses principales manifestations. 

Cette évaluation est complétée par un examen clinique pour rechercher une éventuelle cause telle qu'un reflux gastro-œsophagien, un problème ORL,  neurologique ou respiratoire. Si besoin, des examens complémentaires sont menés : oxymétrie, capnométrie, polygraphie, polysomnographie, etc.

En fonction des causes, les équipes médico-soignantes définissent, en réunion multidisciplinaire, la prise en charge la plus adaptée aux besoins de l'enfant. 

En l'absence de cause physique, l'approche est, dans un premier temps, comportementale et psychoéducative. Il s’agit d’expliquer aux parents les caractéristiques d'un sommeil normal, de les aider et de les soutenir en leur fournissant un cadre et des conseils. Des outils (agenda du sommeil, brochures d’information) leur sont également remis.

Pour solliciter un rendez-vous

Si vous êtes un ou une professionnelle de santé, veuillez adresser votre demande par mail à ped.sommeil@hug.ch ou utiliser la plateforme MyHUG.